Le 25 décembre 1999, une dépression très creuse est centrée sur l'Ecosse ( généralement ce genre de dépressions naviguent le plus souvent entre le Groenland , L'Islande et le Nord des Iles Scandianves).

Les spécialistes de Météo France prévoit alors une très forte tempête sur toute la façade ouest et qui ira en s'atténuant en rentrant dans les terres mais qui restera toutefois une tempête très forte mais pas exceptionnelle ( de l'ordre de 90 à 130 km/h dans les terres).

On voit très clairement sur la première carte un resserrement très important des isobares ( lignes blanches qui relient les points de même pression, entre deux lignes il y a donc une différence de 5 hpa de pression)

Plus les isobares sont resserrés et plus le vent sera fort, celui-ci soufflant, dans l'hémisphère Nord, toujours dans le sens contraire des aiguilles d'une montre autour du centre de la dépression (ici le centre est situé au nord-est de l'écosse avec une pression de 955 hpa, soit la pression observée dans un ouragan de catégorie 3 sur une échelle de 5 ) et dans la direction des lignes isobariques ( donc un vent de SW pour le Nord Est de la France)

 

 

 

Cependant cette tempête, surnommée Lothar par la météo nationale allemande, restera finalement comme un ouragan non pas exceptionnel par sa force ( des tempêtes avec des vents aussi voire plus importants ont dejà touché la France durant le XX° siècle), c'est plûtot la superficie de la zone touchée par des vents très forts (supérieurs à 120-130 Km/H) et la valeur des dégâts causés par les 2 tempêtes consécutives qui auront marqué les esprits.

 

Au creusement de la dépression est venu s'ajouter un fort courant jet d'altitude qui selon Météo France était proche de 400 km/h à 9000 m d'altitude.

Ainsi au lieu de se calmer petit à petit au fur et à mesure de son entrée dans les terres comme de nombreuses tempêtes, les vents de l'ouragan du 26 décembre se sont au contraire maintenus voire renforcés.

Cette dépression arrivée à 3 heures UTC sur l'Ile d'Ouessant atteindra Strasbourg aux environs de 12  heures UTC, soit un déplacement à plus de 100 Km/h de la perturbation. Généralement les perturbations traversent la France en 24 ou 36 heures.

 

 

 

Le 27 décembre c'est un deuxième ouragan qui touchera la moitié sud de la France.

 

 

 

Les Rafales mesurées ont été de 144 km/h à Nancy et Strasbourg , 155 km/h à Metz et 165 km/h à Colmar.

Dans certains endroits des Hautes Vosges très exposés aux vents, les rafales ont pu atteindre voire dépasser les 200Km/h.

 

 

 

2 photos prises dans la forêt de Tannière plusieurs mois après la tempête du 26 décembre 99.

                                

 

On voit que le faible système racinaire des épicéas n'a pas fait le poids face aux rafales d'environ 150 Km/h, alors que d'autres arbres se sont cassés littéralement sous la pression du vent. C'est tout un mode de gestion et d'exploitation du bois par les forestiers privés et les particuliers qui a été remis en cause par cette tempête.

Le manque d'éclaircissement de la forêt n'a pas permis aux arbres de s'enraciner profondément dans le sol. Une forêt bien aérée et donc enracinée peut résister à des vents de 160 Km/h

La mise en place d'arbres de différentes hauteurs permet aussi une résistance plus importante aux vents et augmente les gains de productivité même si cette futaie jardinée est plus coûteuse à mettre en place.

 

En France ce sont 140 millions de m3 de bois qui ont été abattus par les 2 tempêtes successives.

Les communes des Vosges ont touché en une fois avec les ventes du bois abattu  les recettes équivalentes à 5 ans de budget. Mais c'est dans les 10 à 20 ans à venir que vont se concentrer les problèmes de financement des budgets communaux, avec des recettes beaucoup plus faibles que pour les années précédant la tempête.

 

 

photo tirée du bulletin annuel communal d'Archettes